News

The Steer My Son Raised for His Father…

The judge looked down the line at my son beforebringing the microphone closer. “Folks, before I announce anything about thisclass, I want everyone to understand what we’relooking at today.” Cooper stood beside Moose, holding the showstick in one hand. His white shirt was alreadydamp with sweat, and his face was red from theafternoon heat. The judge continued. “I’ve judged livestock shows for more thantwenty-five years. I’ve seen young people workhard, and I’ve seen families make sacrifices to getan animal ready for this ring. But every once in awhile, an animal comes along with a story thatreminds us why these young people do what theydo.” He looked toward Cooper. “This young man lost his father during the veryseason he was supposed to be preparing for thisshow. Instead of giving up, he kept working.Every morning, he came out to feed this steer.Every evening, he made sure the animal wascomfortable. And from what I’ve heard, he didmuch of that work without the person who taughthim how.” My throat tightened. Cooper lowered his eyes. The judge paused before continuing. “Now, I want you to look carefully at this steer.Look at his condition, his balance, his muscledevelopment, and the way he responds to hishandler. Those things don’t happen by accident.” He turned toward the other contestants. “Whatever happens with the placing today, I hopeevery young person here understands that thework matters just as much as the ribbon.” The crowd remained quiet. Then the judge motioned for Cooper to bringMoose forward. I gripped the metal railing. I knew my son was nervous. I could see it in theway he adjusted his fingers around the showstick. But he didn’t rush. He guided Moose forward exactly as Brent hadtaught him. The judge examined the steer again, walkingslowly around him. He checked his feet, lookedalong his back, and stepped away to study hisoverall appearance.

Scroll to Top